「Program Files(x86)」と「Program Files」フォルダの違い

この記事では、以上の疑問にお答えします。

　

Windowsには、インストールしたソフトのデータが保存されている「Program Files」というフォルダがあります。

このProgram Files、OSの種類によっては「Program Files(x86)」と「Program Files」という2種類が存在している場合があります。

　

この両者の違いとは一体なんなんでしょう？

２つに分かれている理由も含めて、この記事でまとめてみましたので、ぜひどうぞ！

　

　

両者の違いは「ソフトの対応ビット数の違い」

さて、結論から言うと、この２つのフォルダの違いは「ソフトの対応ビット数の違い」です。

それぞれ、ソフトウェアが対応しているビット数が異なります。

64ビットのPCの場合、2種類のProgram Filesフォルダに分かれる

こうした、2種類のProgram Filesフォルダが作られるのは64ビットのWindowsPCの場合のみです。

32ビットのWindowsの場合は、無印の「Program Files」フォルダのみです。

なぜ、2種類のProgram Filesフォルダが存在するの？

フォルダが２つに分かれている理由を、簡単にかいつまんでご説明しますね。

　

まず、コンピュータには32ビットと64ビットという種類があります。

明確には「CPUが対応している記憶装置のビット数のこと」で、CPUがどちらに対応しているかで、中で動作するソフトが変わってきます。

32ビットコンピュータで動かすには32ビットに対応を、64ビットコンピュータで動かす場合には64ビットに対応してソフトを作らないといけないのです。

もともとWindowsは32ビットのコンピュータを主流に発展してきましたが、技術と記憶装置の容量の増大によって、32ビットだと物足りなくなってきてしまった、という経緯があります。

　

というのも、32ビットのコンピュータとソフトの場合、利用できるメモリの上限が4GBまでとなっています。

現在は動画の編集や写真の編集などで大きなメモリを使うようになったので、4GBまでしか利用できない32ビットの制約がかなり重荷となってきたのですね。

そのため、WindowsではXPの時代から「32ビット版」と「64ビット版」の2種類を販売して、この制約の問題をクリアーしようとしてきました。

64ビットのコンピュータで32ビットのソフトが使えるのは「エミュレート」しているから

さて本来は、32ビットに対応したソフトは32ビットのコンピュータでしか動作しません。

が、64ビットのコンピュータで、従来の32ビットのソフトがすべて使えなくなる、というのでは不便すぎますよね。

そのため、64ビットのWindowsで、32ビットのソフトを内部でエミュレートして、従来通り使えるようにしているのです。

そのため、「Program Files(x86)」にインストールされているソフトは、ほとんどエミュレートされて64ビットのコンピュータ上で動作している32ビットソフト、ということになります。

　

あくまでこれはエミュレートなので、場合によっては64ビットのコンピュータで使えないソフトがある場合もあります。

とはいえ、実際のところ、ほとんど大丈夫ですね。

2018年現在、まだまだ32ビット対応のソフトは多く、そして古いソフトを使い続けたいという需要も大きいので、32ビットをエミュレートする機能は、今後もなくならないだろうと思われます。

32ビットと64ビットの対応表

ということでそれぞれ、32ビットのコンピュータ、64ビットのコンピュータでのソフトの動作を対応表にしてみました。

	32ビット のソフト	64ビット のソフト	Program Files フォルダ
32ビットの コンピュータ	使える	使えない	１つだけ
64ビットの コンピュータ	使える (使えない場合もある)	使える	２つ存在する 　(x86と無印)

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まとめ

　

以上、Program Filesが２つある謎の理由について、でした。

10年近く前の移行期(Windows Vistaとかの頃)は、64ビットで動作しないソフトがあったら困るよね…という話で、64ビット版が遠慮されていた時期もありましたね。

実際のところは、32ビット時代のソフトウェアはこうしたエミュレートでほぼ不便なく動作しているので、利用者側が気にすることはほとんどなくなったようにも思います。

　

以上、ご参考までに！

それでは！